w górnych warstwach troposfery dwutlenek węgla i inne gazy, zwłaszcza metan (CH Ą) i jego pochodne oraz podtlenek azotu (N20,) tworzą warstwę pochłaniającą i odbijającą podczerwone promieniowanie globu. Zachowuje się ona jak szyby w szklarni. Dwutlenek węgla w połowie odpowiada za ten efekt cieplarniany (efekt szklarniowy). Jeśli średnia temperatura globu (+ 16°C) ma pozostać niezmienna, musi on wypromieniowywać w postaci długofalowego promieniowania cieplnego (maksimum przy długości fali 10 µm) dokładnie tyle ciepła - średnio biorąc - ile otrzymuje od Słońca w postaci promieniowania krótkofalowgo (maksimum 0,5 µm). Efekt cieplarniany tworzą powłoki stałe, ciekłe lub gazowe o dużym współczynniku przepuszczania dla promieniowania krótkofalowego, a małym - dla długofalowego.